Berebut Tiket Liga Champions via Liga Europa

LIVERPOOL - Pertama kali dalam sejarah, juara Liga Europa mendapat kesempatan tampil di Liga Champions musim berikutnya. Otoritas Sepak Bola Eropa (UEFA) membuat aturan baru itu demi menjaga persaingan dan kualitas kompetisi kelas dua Benua Biru itu.

UEFA menghadiahi klub juara Liga Europa musim ini dengan menempatkannya di babak play-off Liga Champions 2015/2016. Bahkan, tim juara bisa langsung ke fase grup apabila slot untuk juara Liga Champions tidak terpakai karena mendapat tiket Liga Champions lewat jalur liga.

Sebelumnya, juara Liga Europa hanya akan tampil di ajang yang sama. Kini, dengan hadiah tiket Liga Champions, diharapkan keseriusan tim yang tampil tetap terjaga.

Catatan Goal, dari 10 pemenang terakhir Liga Europa, hanya lima yang lolos ke Liga Champions kampanye berikutnya lewat jalur liga. Zenit St Petersburg pada 2008 dan Porto pada tahun 2011 meraih tiket Liga Champions melalui liga domestik. Dengan finis ketiga di Liga Primer 2013, The Blues Chelsea juga otomatis lolos ke fase grup Liga Champions.

Perubahan aturan memungkinkan tim untuk mendapatkan hadiah nyata bagi keberhasilan mereka. Sampai saat ini, satu-satunya hal yang mereka benar-benar capai adalah peringkat koefisien yang mendorong jatah tiket liga Champions masing-masing negara.

Kamis (18/9), fase grup Liga Europa 2014/2015 kembali digelar. Sejumlah laga sengit akan terhampar di sejumlah venue, seperti Napoli yang menjamu Sparta Prague di penyisihan Grup I, atau Inter Milan yang dijamu Dnipro Dnipropetrovsk pada persaingan Grup F.

Di Grup G, juara bertahan Sevilla menjamu Feyenoord di Ramon Sanchez Pizjuan, sementara Everton yang menjamu wakil Bundesliga Wolfsburg pada penyisihan Grup H, di Goodison Park.

“Liga Europa merupakan kompetisi yang panjang. Tapi, Anda harus punya hasrat ke final di tiap kompetisi dan memenangkannya. Everton harus punya mimpi besar,” kata bek Everton Leighton Baines.

Juara Liga Europa dan Posisi di Liga

Musim Juara Posisi Liga

2004/05 CSKA Moscow 2
2005/06 Sevilla 5
2006/07 SEVILLA 3
2007/08 ZENIT ST PETERSBURG 1
2008/09 SHAKHTAR DONETSK 2
2009/10 Atletico Madrid 9
2010/11 PORTO 1
2011/12 Atletico Madrid 5
2012/13 CHELSEA 3
2013/14 Sevilla 5

Ket: *Tim lolos Liga Champions dalam huruf KAPITAL. Sumber: Goal.